La Chine s’apprête à inaugurer son premier musée entièrement dédié à l’histoire, à l’art et aux civilisations africaines. Cette initiative est portée par Ye Hailin, directeur de l’Institut Chine-Afrique (ICA).
L’objectif déclaré est double : offrir une plateforme éducative et culturelle permettant au public chinois de découvrir la richesse du patrimoine africain, et renforcer les liens culturels et diplomatiques entre la Chine et le continent africain.
Une initiative d’envergure
Le projet n’est pas isolé : il s’inscrit dans une stratégie plus large du partenariat sino-africain qui cherche à dépasser le simple cadre commercial ou infrastructurel, pour inclure une dimension symbolique, académique et culturelle.
En parallèle à l’ouverture du musée, l’annonce prévoit la création de cinq centres de recherche Chine-Afrique, destinés à encourager les échanges entre chercheurs, artistes et institutions universitaires des deux régions.
Le musée entend présenter non seulement des artefacts historiques, mais aussi des récits contextualisés des traditions, savoir-faire et contributions africaines à la civilisation mondiale.
Cette relecture vise à contrer les stéréotypes, à offrir une image plus complète et variée du continent, et à donner aux Africains un espace de visibilité sur la scène culturelle internationale.
En investissant le champ culturel, Pékin cherche à équilibrer ses relations avec l’Afrique, intégrer une dimension symbolique et gagner en légitimité auprès des publics africains et chinois.
Le musée pourra aussi jouer un rôle dans le débat plus large sur la restitution du patrimoine culturel : la Chine se présente comme un interlocuteur respectueux, promouvant une narration collaborative plutôt que des postures dominantes.
L’initiative chinoise marque un tournant : l’influence culturelle est désormais codée dans les stratégies diplomatiques sino-africaines.
La création des centres de recherche Chine-Afrique vise à assurer une coopération multidisciplinaire durable : études culturelles, art, histoire comparée, etc.
Par ailleurs, sont envisagés des échanges d’artistes, des résidences et des collaborations muséographiques.
Enjeux pour l’Afrique
Pour les pays africains, ce musée représente une opportunité rare : exposer leur patrimoine dans un grand pays comme la Chine, non plus uniquement comme objet d’intérêt ou de donation, mais dans un cadre digne et autonome. Cela peut contribuer à recomposer l’image du continent.
Cependant, le succès dépendra de la participation effective des institutions africaines dans la gouvernance du musée et dans le choix des œuvres et des récits. Les défis sont nombreux : sourcing des œuvres, transport, experts spécialisés, financement pérenne, logistique de conservation, etc.
Le musée chinois soulève aussi la question de l’équilibre entre coopération et influence : jusqu’où cette institution sera-t-elle autonome ? Quelle part de direction artistique ou éditoriale chinoise ? Ces questions sont cruciales pour préserver la souveraineté culturelle africaine dans ce type de partenariats.